Dal 8 bodov za 9 sekúnd, ale Michaela Jordana tesne nepretlačil
Ak sa opýtate basketbalových fajnšmekrov na najlepších strelcov, ktorí kedy behali po palubovke, určite sa pri ich odpovediach objaví meno Reggie Miller.
Legendárny krídelník Indiany Pacers včera oslavoval päťdesiate narodeniny. V počte trojok ho v osemnásťročnej kariére v NBA prekonal len Ray Allen.
Miller bol od začiatku kariéry „pure shooter“, ako ho Američania radi prezývajú. Mal výborný štýl streľby a cit pre loptu. Päťnásobný účastník Zápasu hviezd vyhral aj zlatú medailu s Amerikou na olympijských hrách v Atlante 1996.
Ako malý nevedel poriadne chodiť
Pritom všetko mohlo byť inak. Reggie sa narodil s vrodeným problémom, keď sa mu nevyvinuli dostatočne bedrové kĺby. Pár rokov musel nosiť špeciálne ortézy, vďaka ktorým si vytvoril dostatočnú silu, aby normálne chodil.
V rodine bol od začiatku šport číslom jeden. Jeden z jeho bratov hrával bejzbal, sestra volejbal a druhá sestra Cheryl patrí podobne ako Reggie do basketbalovej Siene Slávy a má zlato z olympiády v Los Angeles.
So staršou sestrou sa vždy doťahovali a aj vďaka nej si vybudoval nezameniteľný štýl, ktorý bolo ťažké zblokovať. Už na vysokej škole si chudučký krídelník vybudoval silnú reputáciu a v drafte do NBA si ho vybrala z jedenásteho miesta v roku 1987 Indiana Pacers.
Doťahovanie s Jordanom
Postupne sa vypracoval na najväčšiu hviezdu tímu. Nerobilo mu problém nastrieľať 30, 40 ani 50 bodov. Jeho nemesis sa postupne stal Michael Jordan, ktorého chcel veľmi zdolať. Už v roku 1992, keď nastrieľal v jednom zápase 52 bodov, ho prekonal len legendárny MJ, ktorý ich dal v ročníku 64.
Rivalita medzi Chicagom a Indianou bola veľká aj z toho dôvodu, že obe mestá sú od seba blízko.
S Jordanom zvádzal nemilosrdné súboje. Fanúšikom sa najviac zaryl do pamäti ten z roku 1998, keď sa v jednom z legendárnych súbojov Miller zbavil Jordana na hranici faulu a rozhodol o víťazstve v poslednej sekunde. S Pacers tuho bojovali proti Bulls, ale napokon prehrali 3:4 na zápasy. Jordan ukázal svoju veľkosť v siedmom rozhodujúcom stretnutí, keď hviezde Indiany nepovolil vo štvrtej štvrtine ani bod.
25 bodov za štvrtinu
Miller bol známy aj ako zabiják New Yorku Knicks. Túto prezývku mu vymysleli, keď dal v play off v zápase v Madison Square Garden 25 bodov za štvrtinu. V inom prípade zas dokázal otočiť z 99:105 na 107:105 proti Knicks skvelými ôsmimi bodmi, ktoré dosiahol za deväť sekúnd.
V roku 2000 Miller konečne postúpil s Indianou do finále NBA. V 35 rokoch bol na vrchole, ale proti dominujúcej sile Shaquilla O’Neala, ktorého výborne dopĺňal Kobe Bryant, nemali Pacers šancu. Z titulu sa tešili hráči Los Angeles Lakers. Millerových 24,2 bodov na zápas na triumf nestačilo.
Od ďalšej šance na titul ho pripravila nezmyselná bitka v roku 2005, keď sa pobili hráči Indiany s basketbalistami Detroitu. Ron Artest za ňu dostal celosezónny dištanc, Stephen Jackson na polovicu ročníka a Indiane sa postupne rozpadol celý tím, o ktorom sa hovorilo, že je žhavým kandidátom na titul.
Miller mal aj v 39 rokoch priemer takmer 20 bodov na zápas. Proti Los Angeles Lakers nastrieľal v jednom stretnutí 39 bodov. Svoj posledný zápas odohral v roku 2005, keď jeho tím prehral s Detroitom 2:4 na zápasy. Miller dal v stretnutí 27 bodov, keď premenil 11 zo 16 pokusov.
Za osemnásť rokov odohral za Pacers 1389 zápasov a zarobil 105 miliónov dolárov. Dnes patrí do vzácneho klubu hráčov, ktorí si udržali v jednej zo sezón streľbu nad 50%, trojbodovú nad 40% a šestky nad 90%. Po konci kariéry sa mu darí ako basketbalovému analytikovi a komentátorovi.
zdroj: basket.sk